Ferrara, Modena & Reggio

Under medeltiden var norra Italien splittrade i en mängd små stadsstater och dessa dominerades ofta av så kallade "signores" som styrde städerna enväldigt. Ätten Este var en av de mer betydelsefulla och under 1200-talet tog de kontrollen över inte bara Ferrara utan även över Modena. En tredje stad, Reggio, införlivades med deras välde 1409. Den tyskromerske kejsare gjorde Borso till hertig av Modena och Reggio 1542. Ferrara ingick i Kyrkostaten men 1471 blev Borso upphöjd till hertig även över denna stad av påven. När ätten Estes huvudgren dog ut 1597 återtog påvarna kontrollen över Ferrara, men en sidogren ärvde Modena och Reggio. Detta område utökades sedan med  furstendömet Correggio (1636), hertigdömet Mirandola (1710) och hertigdömet Novellara (1737). Revolutionskrigen ledde till att ätten Este fick lämna ifrån sig sina (ockuperade)  italienska furstendömen i utbyte mot tyska landområden 1797. Men 1814 beslutade Wienkongressen att hertigdömet Reggio och Modena skulle återupprättas. Under mellantiden hade emellertid ätten Este dött ut på svärdssidan. En medlem av ätten Habsburg som var dotterson till den siste hertigen tog över anspråken och blev stamfader för huset Habsburg-Este. Detta hus styrde sedan Modena och Reggio ända tills Italiens enande 1860.

Ätten Este
Ferrara 1242-1308, 1317-1597
Modena 1288-1306, 1336-1797
Reggio 1409-1797

Modena och Reggio förenas 1860 med Sardinien som 1861 blir kungadömet Italien