Sveriges allra första stad var Birka på Björkö i mälaren. Birka tros ha grundats under andra halvan av 700-talet och försvann i slutet av 900-talet.  Flera andra städer kom dock att grundas från och med slutet av 900-talet. Fram till 1951 då Säffle blev den sista orten som fick stadsprivilegier bildades drygt 130 städer. Det som skilde en stad från andra orter var att de hade monopol på att bedriva handel inom ett visst geografiskt område och att de tillämpade stadslagen istället för den vanliga landslagen. I mitten av 1800-talet började städernas särställning sakta men säkert att försvinna.

Längst ned på sidan finns även en lista över de finska städer som grundades när Finland var svenskt.